রাজশাহী অঞ্চলে নদীর চরে চাষাবাদ কার্যক্রম এখন ব্যাপক লাভজনক হয়ে উঠেছে, যেখানে শীতকালীন শাকসবজি, ফলমূল এবং অন্যান্য অর্থকরী ফসলের ফলন স্থানীয় কৃষকদের জীবনে উন্নয়ন ঘটাচ্ছে। এই কৃষকরা নিজেদের জীবনযাত্রা উন্নতির পাশাপাশি দেশের খাদ্য চাহিদাও পূরণ করতে সাহায্য করছেন।
পদ্মা ও মহানন্দা নদীর চরগুলোতে গত দুই দশক ধরে ঘটে যাওয়া চাষাবাদের ফলে রাজশাহী ও চাঁপাইনবাবগঞ্জের কৃষকদের জীবনমান বদলে গেছে, বিশেষ করে রাজশাহীর পবা, গোদাগাড়ী, বাঘা এবং চাঁপাইনবাবগঞ্জের সদর ও শিবগঞ্জ উপজেলার কৃষকদের মধ্যে। এই পরিবর্তন তাদের অর্থনৈতিক সচ্ছলতা প্রদান করছে এবং কৃষি উৎপাদনের সমৃদ্ধি নিশ্চিত করছে।
আগাম চাষাবাদের কারণে স্থানীয় বাজারে শীতকালীন সবজির বিপুল সরবরাহ তৈরি হয়েছে। কৃষি কর্মকর্তাদের মতে, পদ্মা নদীর উর্বর পলিমাটি এখানকার চাষাবাদের জন্য অত্যন্ত উপযোগী, যা চরাঞ্চলের কৃষিকে একটি নতুন দিগন্তে নিয়ে গেছে। তারা इसे নদীর চরে কৃষির এক ‘নীরব বিপ্লব’ বলছেন।
চরের জমিতে চাষাবাদে খরচ যথেষ্ট কম, তবে ফলন এবং লাভ বেশিরভাগ কৃষকের জন্য উল্লেখযোগ্য। বহু কৃষক প্রায় কয়েক লাখ টাকা বার্ষিক আয় করছেন। পবা উপজেলার চর খিদিরপুর গ্রামের কৃষক মোহাম্মদ নুরুজ্জামান (৪৮) পাঁচ বিঘা জমিতে বেগুনের চাষ করছেন এবং তিনি ইতিমধ্যেই পাইকারি ও খুচরা বাজারে সন্তোষজনক দামে শাক-সবজি বিক্রি করছেন।
বুধবার সাহেব বাজার কাঁচাবাজারে কথা বলতে গিয়ে নুরুজ্জামান বাসসকে জানান যে, আগাম ফসল সবসময় লাভজনক হয়, কারণ এই ফসলগুলি পাইকার, খুচরা বিক্রেতা এবং ভোক্তাদের আকর্ষিত করে। একই গ্রামের কৃষক তাইফুর রহমান, যিনি ৫৪ বছর বয়সী, সবজি চাষে এলাকায় রোল মডেলে পরিণত হয়েছেন এবং বছরে গড়ে ৩ থেকে ৪ লাখ টাকা আয় করছেন।
বাঘা উপজেলার বাজুবাঘা নতুনপাড়া গ্রামের কৃষক জামিলুর রহমান তার পাঁচ বিঘা জমিতে গম চাষ করেছেন এবং বর্তমান আবহাওয়া অনুকূল থাকার কারণে তিনি এবারে বাম্পার ফলনের আশায় আছেন। তিনি উল্লেখ করেন যে, এই অনুকূল আবহাওয়ার জন্য কৃষকরা এখন বাড়ির আঙিনার বাইরে বাণিজ্যিকভাবে সবজি চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন।
চরাঞ্চলে উৎপাদিত বাড়তি সবজি বর্তমানে স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে যাচ্ছে। কৃষক রমজান আলী ২৫ হাজার টাকা খরচ করে এক একর জমিতে ফুলকপি ও বাঁধকপি চাষ করে চলতি মৌসুমে ৯৫ হাজার টাকার উপার্জন করেছেন। আমাদপুর গ্রামের কৃষকরা—তোজাম্মেল হক, হাসেন আলী, ও আসাদ উল্লাহ—বাণিজ্যিক চাষাবাদে বেশ আশাবাদী।
বর্তমানে চরাঞ্চলে টমেটো, বেগুন, শিম, বিভিন্ন শাক, ফুলকপি, বাঁধকপি, আলু, লাউ এবং পেঁয়াজের বাম্পার ফলন দেখা যাচ্ছে। পাশাপাশি থাই পেয়ারা, আম এবং কুলের মতো উচ্চ ফলনশীল ফলের চাষও শুরু হয়েছে। অল্প সেচে গম, ভুট্টা, মসুর ডাল, সরিষা ও তিল চাষেও কৃষকরা সফলতা অর্জন করছেন।
কৃষি বিশেষজ্ঞদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবেলার একটি কার্যকর কৌশল হিসেবে চরের জমির ব্যবহারকে দেখা হচ্ছে। riverbanks বা বালুচরগুলোকে নতুন করে চাষাবাদ করা হচ্ছে, যা একসময় অনাবাদি ছিল।
ডিএই-রাজশাহী অঞ্চলের অতিরিক্ত পরিচালক ড. আজিজুর রহমানের अनुसार, চরাঞ্চলে কৃষিকাজের প্রক্রিয়া কর্মসংস্থানের ব্যাপক সুযোগ তৈরি করছে, ফলে স্থানীয় জনগণের সামাজিক এবং অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতি হচ্ছে।
তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে, রাজশাহী অঞ্চলে চর কৃষি এখন আর শুধুমাত্র ব্যক্তিগত চাহিদা পূরণের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি একটি বড় বাণিজ্যিক প্রতিচ্ছবি হিসেবে গড়ে উঠেছে। দেশের মানুষের ক্রমবর্ধমান খাদ্যের চাহিদা মেটাতে চর কৃষির ভূমিকা উল্লেখযোগ্য হয়ে উঠেছে।